더위 피하려다 찾아온 냉방병, 주요 증상과 예방 방법

폭염이 기승을 부리고 있다. 밖에 나가면 걷기가 힘들 정도여서 야외 활동은 꿈도 꾸지 못한다. 하지만 실내에 들어오면 냉방기로 인해 머리가 띵할 정도로 한기를 느끼게 된다. 더운 여름에는 실내 기온을 시원하게 유지하기 위해 집은 물론 대중교통 안에서도 냉방을 세게 하는 경우가 많다. 차가운 공기에 오랜 시간 노출되면 '냉방병'에 걸릴 수 있어 주의해야 한다.

야외활동을 할 수 없을 정도의 무더위

냉방병의 원인과 주요 증상

냉방병은 공기가 순환되지 않는 실내에서 냉방이 지속됐을 때 몸에 이상 증상이 나타나는 것을 말한다. 주로 실내와 실외의 큰 온도 차이 때문에 발생한다. 실내외 온도 차가 5~8도 이상으로 넘어가면 몸이 변화하는 온도에 적응하지 못하며 체온 조절에 실패한다. 몸의 체온 조절 과정에 문제가 생기면 자체적으로 노폐물과 열기를 배출할 수 없어 혈액순환이 잘 안 되고, 자율신경계에 이상이 생길 수 있다. 또한 차가운 바람이 지속적으로 유지되면 습도가 떨어지면서 호흡기 점막이 말라 호흡기 기능이 떨어져 세균 감염에 취약해진다. 주요 증상은 다음과 같다.

건물에 달려있는 에어컨 실외기

1. 피로감 및 무기력함

냉방병 환자는 체내 열 균형을 유지하기 위한 노력으로 인해 피로하고 무기력해질 수 있다. 어지러움 및 혼란: 체내 열 조절이 어려워지면 뇌 기능에도 영향을 줄 수 있으며, 어지러움과 혼란 상태가 나타날 수 있다.
 

2. 두통

심한 머리 통증이 발생할 수 있습니다. 심해지면 기침, 오한, 발열, 인후통 등이 나타난다.
 

3. 구토 또는 설사

열 조절이 원활하지 않을 경우 위장 장애가 나타날 수 있습니다.
 

4. 심장 박동 증가

체내 열이 올라가면 심장은 냉각을 위해 노력하여 심박수가 증가할 수 있습니다.
 

5. 땀 분비 감소

열이 높아지면 땀 분비가 감소하여 체온 조절이 어려워질 수 있습니다.
 

6. 생리통

여성의 경우 월경 주기가 불규칙해지거나 생리통이 심해지기도 한다
 

냉방병의 원인과 주요 증상

냉방병은 실내 환경을 개선하면 대부분 자연적으로 치유된다. 냉방병 증상이 나타날 때는 에어컨 사용을 중단하고 휴식을 취하는 것이 기본적인 치료법이다. 콧물, 코막힘, 소화불량, 몸살 기운 등이 동반되는 경우에는 병원에 방문해 진료를 받고 약물치료를 병행하는 것이 좋다. 예방법은 다음과 같다.
 

1. 적정 실내 온도 유지를 위해 겉옷 챙기기

바깥은 무더운데 실내는 과하게 추우면 냉방병에 걸릴 수 있으니 실내 온도는 22~26도로 유지하는 것이 좋다. 실내 온도와 실외 온도가 최대 8도 이상 차이 나지 않게 하면 된다. 장시간 에어컨 사용을 자제하고, 에어컨을 마음대로 조절할 수 없는 환경일 경우에는 실내에서 입을 수 있는 겉옷을 챙기는 것을 추천한다. 습하고 온도가 높을 때는 에어컨 냉각수에 레지오넬라균이 번식하기도 하니, 에어컨 필터 청소도 자주 해야 한다.

에어컨 적절 온도 유지

 
 

2. 높은 수분, 높은 영양가의 음식 먹기

체내에 열이 쌓였을 경우 기름진 고열량의 음식은 상태를 악화시킬 수 있으니, 열을 낮출 수 있는 신선한 채소나 과일을 먹는 것이 좋다. 특히 오이와 수박이 수분이 많아 몸의 열을 내리고 수분을 보충하는데 도움을 준다. 땀을 많이 흘려 기력이 달리거나 냉방병으로 고생한 경우에는 삼계탕처럼 영양가 높은 음식을 찾아 먹는 게 도움이 된다. 여름에는 입맛이 뚝 떨어지기 쉽지만, 체력과 면역력을 위해서는 특별히 신경 써서 균형 잡힌 식단을 유지할 필요가 있다. 
 

3.  무리한 실내 활동 피하기

더위가 심한 시간대에는 무리한 실내 활동을 자제하거나 휴식을 취하세요.
 

4. 시원한 장소에서 휴식

냉방된 장소에서 휴식을 취하면 체온을 유지하기 쉽다. 가능한 경우 더위가 심한 환경을 피하고 에어컨이나 선풍기를 사용하여 시원한 곳에서 시간을 보내는 것이 좋다. 증상이 심해지거나 지속되는 경우 의료 전문가의 도움을 받는 것이 중요하다.
 

5. 양산 사용하기

낮 12시부터 5시까지 외출을 자제하라고 하지만 불가피하게 나가야 할 때도 있다. 그럴 때는 양산을 지참하거나 모자를 착용해 직사광선이 정수리에 그대로 닿지 않도록 막아주는 것이 좋다. 그늘을 만드는 것이 온도를 확실하게 낮출 수 있는 방법이다. 손선풍기도 도움이 된다
 
냉방병 증상이 오래 지속될 때는 레지오넬라(Legionella)균 감염일 가능성도 있다. 청결하지 못한 냉방기기를 통해 주로 감염돼 폐렴이나 독감과 유사한 증상을 보이는데 면역 기능이 떨어진 사람에게 잘 나타난다. 증상이 심해지면 폐농양, 농흉, 호흡부전, 횡문근 융해증 등의 합병증을 유발할 수 있으므로 냉방병 증상이 일주일 이상 지속된다면 진료를 받아보는 것이 안전하다.
 
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