고양이를 그린 화가 루이스 웨인, 사랑과 추억을 담다

‘큰 눈의 고양이 그림’으로 유명한 루이스 웨인(LOUIS WAIN, 1860.8.5.~1939.7.4.)은 영국을 대표하는 화가이다. 루이스 웨인 (Louis Wain)의 삽화에는 사람처럼 행동하거나 정장을 차려입는 등 의인화된 고양이의 모습이 대거 출현한다. 점잖은 척 품위를 지켜야 했던 당시 런던 귀족들은 표정과 행동을 여과 없이 드러내는 고양이들의 모습에 열광했다.

Louis Wain, I fell in love with a lovely kitten and that kitten was myself

루이스 웨인의 작품 세계

웨인은 「일러스트레이티드 런던 뉴스 Illustrated London News」의 삽화가로 활동하다가 당시 유방암으로 투병 중인 아내와 우연히 입양한 고양이 피터를 그려 아픈 아내에게 웃음을 주고자 했다. 아내를 위해 제작한 입양묘 피터 일러스트레이션을 계기로 본격적으로 고양이를 화폭에 담기 시작했다.  “피터는 이 나라의 고양이에 대한 경멸을 완전히 없애고, 노처녀들이나 관심을 가지고 키운다는 편견을 가정 내 반려동물로 영원히 바뀔 수 있도록 도움을 주었습니다.”  웨인의 고양이는 인쇄물, 책, 잡지, 엽서 및 연감에 실리며 1880년대 당시 영국인들의 고양이에 대한 부정적 인식을 깨부수는 중추적인 역할을 했다.

1880년부터 제1차 세계대전이 발발할 때까지 ‘루이스 웨인 고양이’는 센세이션을 일으키면 영국의 국민의 사랑을 받았다. 이런 명성에도 불구하고 아내의 죽음과 비현실적인 성향으로 빈곤에 시달렸고 결국 강박적인 정신 장애를 겪게 된다. 

Louis Wain, Sicilian

웨인의 망상과 폭력성이 일상생활을 지속할 수 없을 정도로 점점 악화되자, 가족들의 판단으로 1924년에 정신병원에 입원하게 된다. 당시에도 그는 계속 그림을 그렸는데, 이 시기 그림 스타일이 변화하는 것을 확인할 수 있다. 귀여운 모습의 고양이 그림에서 점점 추상화되어, 결국에는 고양이의 형체도 알아볼 수 없을 정도로 형태가 완전히 분해되어 버렸다. 이때 그리게 된 그림은 그의 조현병 증세의 전개과정을 잘 보여주며, 실제로 그의 그림은 심리학의 교재로도 쓰인다.

Louis Wain, A moment's rest

당시 사람들은 정신이상으로 생긴 결과라고 생각했지만 마지막까지 손에서 붓을 놓지 않았다는 웨인에게 고양이 그림은 마음과 정신을 치유해 주는 희망이었다. 후기 작품들은 우리에게 사랑과 위로를 전해주고 있다.

 

 <고양이를 그린 작가 루이스 웨인전> 소개

강동아트센터 아트랑에서 영국을 대표하는 일러스트레이터 <고양이를 그린 작가 루이스 웨인展>을 6월 13일에 개최한다.

첫 번째 공간은 웨인의 초기 동물 삽화부터 웨인 부부의 가족이 된 피터의 다양한 모습을 만나 볼 수 있다. 이 시기의 고양이 피터는 점차 사람처럼 옷을 입고 독서를 하는 등 의인화한 모습을 보여준다. 사람보다 더 다양한 감정의 변화를 보여주는 고양이들만의 세계를 만나 볼 수 있다.

Louis Wain, CRICKET ON THE VILLAGE GREEN

두 번째 공간은 당시 웨인의 인기를 실감할 수 있는 다양한 형태의 아기자기한 입체 작품과 후기 작품으로 구성한다. 천진난만하고 사랑스러운 일상 속의 고양이들이 가득한 공간과 성공이라는 화려한 삶 이면에 사업 실패와 가족의 죽음, 정신장애로 극빈자 병동에 입원하게 되는 웨인의 슬픈 삶을 보여준다. 이 시기의 작품들은 점점 그로테스크하게 변화면서 대칭 구도로 그려진다.

 

루이스 웨인의 작품은 우리에서 친근한 고양이 그림으로 전시를 감상하면서 가족과 친구들과 자연스럽게 대화를 할 수 있는 소통의 장을 만들어 낸다.

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