27년 만에 컴백하는 비틀즈, AI가 살려낸 존 레논의 목소리

27년 만에 어떻게 비틀즈가 컴백할 수 있을까? 존레넌이 세상을 떠났는데 말이다. 1980년 사망한 존 레넌이 데모 테이프로 남긴 미완성곡이 인공지능(AI) 기술의 도움을 받아 비틀스의 신곡으로 나온다고 하니 정말 놀랍다. 13일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)에 따르면, 비틀스 멤버 폴 매카트니는 최근 BBC 라디오 4와의 인터뷰에서 “존 레넌의 생전 목소리가 담긴 데모곡을 AI로 완성했다”며 “얼마 전 작업을 끝냈고, 올해 공개될 것”이라고 밝혔다.

팝 음악의 전설 비틀즈

매카트니는 곡 제목을 직접 밝히지는 않았지만, 한 전문가는 레넌이 1978년 작곡한 ‘나우 앤드 덴’(Now And Then)일 가능성이 높다고 추측했다. 이 곡은 비틀스가 1995년 명곡집을 편집하는 과정에서 ‘재결합 곡’으로 고려했던 곡이기도 하다. 매카트니는 한 잡지 인터뷰에서 이 곡을 두고 “조지 해리슨이 보컬이 형편없다며 노래 작업을 거부했다. 우리는 민주적이었기 때문에 그의 의견에 따라 녹음하지는 않았다. 존 레넌이 노래했고 아름다운 가사가 있는 곡이다”라고 말한 적이 있다. 팬들은 존 레넌의 녹음본을 가지고 새로운 음악을 만들 거라고 기대하고 있다. 

존 레논과 오노 요코

이 곡은 레논의 아내 오노 요코로부터 전달받은 데모 테이프를 바탕으로 만들어졌다. 제목도, 가사도 없었지만 AI의 도움으로 데모곡의 목소리를 추출할 수 있었다고 매카트니는 전했다. 그는 “AI를 통해 레넌이 남긴 목소리를 선명하게 추출할 수 있었고, 믹싱 작업을 거쳐 노래로 완성할 수 있었다”고 말했다.

대중음악 역사상 가장 위대한 밴드로 꼽히는 비틀스는 1960년 결성돼 1970년 4월 해체했다. 이후 1980년 12월 레넌은 미국 뉴욕의 자택으로 귀가하다가 열성 팬이 쏜 총을 맞고 사망했다. 기타리스트인 조지 해리슨은 2001년 암으로 세상을 떠났다. 현재 매카트니와 드러머 링고 스타만 살아있다.
 
비틀즈의 신곡이 나오는 건 1996년 이후 27년 만이다. 앞서 래넌이 1970년대 말에 녹음한 미완성곡을 ‘프리 애즈 어 버드'(Free As A Bird)라는 신곡으로 만들어 1995년에 발표했다. 레넌의 사망 이후 아내 오노 요코는 데모 테이프, 음반 등을 매카트니에게 넘겼다. 이 테이프에 수록된 ‘프리 애즈 어 버드’(Free As a Bird)와 ‘리얼 러브’(Real Love)에는 레넌의 음성 녹음이 남아있었고 그때는 모노 테이프에서 존 레넌의 목소리만 추출하는 것이 불가능했기 때문에 데모 테이프에 당시 생존했던 비틀즈 멤버들의 연주를 덧씌우는 방식으로 신곡을 만들었다.

세계인들의 명소가 된 애비로드 횡단보도

 

당시 기술로는 멜로디와 가사를 바꾸는 것이 불가능했지만, 현재는 AI 기술이 발달하면서 가능해졌다. AI로 비틀즈의 목소리와 배경 소음, 악기 소리 등을 완벽하게 분리할 수 있게 되면서 상황이 반전됐다. 피터 잭슨 감독은 비틀즈 렛잇비 앨범 제작과정을 다룬 다큐멘터리 '겟 백'을 제작하면서 AI에게 음성과 악기, 소음 등을 분리해내도록 학습시켰다.
 
이를 통해 비틀즈의 마지막 곡이 완성될 수 있게 됐다. 가사가 없는 데모곡을 완성시킬 수 있었던 이유다. 다만 이번 신곡에서 매카트니가 레넌이 남긴 데모 곡에 어떤 AI 기술을 적용했는지는 확인되지 않았다.
 
관련글
올해를 빛낸 영화배우들, 한국 영화의 미래
디즈니 인어공주에 흑인 에리얼 등장한 이유, PC논란과 블랙워싱
유나바머(Unabomber) 카진스키 사망, 테러리스트가 된 하버드 수학 천재
나전칠기 스마트폰 케이스 어때? 국립중앙박물관과 케이스티파이의 협업
네버랜드 신드롬과 피터팬 신드롬의 차이는, 주류가 된 키덜트 문화
광화문에서 이중섭을 만나다, ‘국립 현대 미술관 서울’ 예약 방법 및 주차팁
새로운 놀이 문화 '인생네컷', 오프라인에서 다시 온라인으로 진화한다