응답하라 리복(Reebok), 샤킬오닐은 요즘 어떻게 지내?

드라마 '응답하라1988'에 보면 당시 한 교실에서 의자, 책상을 뒤로 미루고 한 편의 영화 같은 CF를 따라 하는 장면이 나온다. 의자 위에 올라탔다가 쓰러뜨리며 앞으로 도약하는 이 장면은 재밌고 인상적이다. 이는 백종원의 리복 광고 영상을 따라 하는 모습인데 실제 당시 교실에서 벌어졌던 모습니다. 당시 최고의 인기스타였던 이종원은 이 세리머니 끝에 '리복'이라고 읊조린다. 필자도 청소시간에 종종 이 놀이를 하였는데 의자 다리 몇 개가 휘어져 선생님 몰래 치워두었던 기억이 난다.  이때 우리나라에서 중고등학교에서 서져 나간 의자가 엄청났다고 하니 그 인기를 실감할 수 있다. 

드라마 응답하라1998, 당시 리복 CF

리복은 훗날 치열하게 경쟁하게 되는 아디다스, 나이키, 푸마 등과 같은 브랜드가 만들어지기 훨씬 전인 1895년 영국 북동부의 볼튼에서 조셉 윌리엄 포스터에 의해 설립되었다. 리복은 수제 운동화를 생산했다, 그는 스파이크 러닝화 제조기술을 점차 개선하여 다른 선수들에게도 제공해 주는 등 사업을 대중적으로 확장해 나갔다. 1924년 하계올림픽 당시 영국 선수들에게  이것을 제공하며 유명해지기 시작했다.

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창업주에게서 공장을 인계받은 그의 손자 조는 세계를 여행하며 스포츠, 피트니스계의 성장을 보고 돌아온 새로운 사업에 착수, '머큐리스포츠'라는 이름으로 제품을 생산했지만  아프리카 사슴의 일종인 'rhebok'에서 따와 리복이란 이름을 새로 지었다. 또한 직접에어를 넣었다 뺐다 할 수 있는 압축 에어 시스템을 시장에 소개하며 소비자들의 행동 패턴을 완전히 바꾸어 놓은 최초의 브랜드이기도 하다(1989년 펌프). 1990년대 농구화 붐을 타고 출시된 인스타 펌프는 경쟁사 조던에 대항하고자 제작되었다. 화려하고 현란한 조던에 대항하기 위해 거대한 농구 괴물 샤킬오닐을 섭외한 후 그를 모티브로 한 '샤크어택'을 시장에 내놓아 대중으로부터 많은 사랑을 받았다. 특히 샤크어택은 2013년 재출시되기도 하였다.

자신의 이름을 딴 리복을 신은 농구 괴물 샤킬 오닐

또 이를 이어받아 1994년에 처음 출시된 인스타 펌프 기능을 가진 러닝화인 인스타 펌프 퓨리는 스포츠카에서 영감을 받은 특이한 디자인과 다양한 색상들, 다른 패션브랜드와 컬러버레이션을 통해 하나의 패션 아이콘이 되었다. 특히 지금도 고가에도 불구하고 스터디셀러로서 국내외 셀럽들의 패션 아이템으로 사랑을 받고 학생들과 젊은 층들에게 꾸준한 인기를 얻고 있다.

지금도 인가가 지속되고 있는 리복 퓨리라인

NBA 농구 스타 엘런 아이버슨, 테니스 선스 비너스 윌리엄스와 같은 화려한 모델들을 보유하고 과학적이면서도 개성 넘치는 상품들을 쏟아냈음에도 불구하고 경쟁사들에게 밀려 상당 부분 입지를 빼앗겨 버렸다. 결국 2005년 아디다스에 인수된 후 부침을 겪었다. 하지만 다시 미국 격투 단체 UFC에 후원을 이어갔고 수년간 체조, 역도, 러닝 등 여러 운동의 핵심 요소들을 조합하여 크게 인기를 얻은 크로스핏에 중점을 두고 피트니스 라인을 재정비하고 다시 재도약하고 있다. 2022년 현재 과거에 얽매여있는 올드 브랜드 이미지를 타파하고자 메종 마르지엘라와의 컬러버를 하며 흥미로운 제품들을 만들어내는 중이다. 리복의 앞으로의 행보를 기대해 본다.

리복의 피트니스 라인

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